Глава 21: Горы ложного эго и обман орлов

На этот раз горы возникли перед путниками почти неожиданно. Трипитака был уверен, что до них ещё неделя пути, но снежные вершины словно бы шли навстречу великанскими шагами. Уже через пару дней дорога резко ушла вверх и быстро превратилась в узкую крутую тропку вдоль отвесной скалы.

Ветер усиливался, и приходилось прижиматься к скале, чтобы не упасть. Друзья шли, обвязавшись верёвкой для страховки. Первым пробирался Сунь Укун, вбивая в камень волшебный посох.

Сунь Укун (подтягивая верёвку): Если бы я знал, что придётся лазать по таким горам, оставил бы вас двоих внизу.

Чжу Бацзе (обиженно): А если бы я знал, что ты опять станешь такой язвой, оставил бы тебя в том городе!

Сунь Укун: Ну-ну! Из нас двоих это ты там чуть не остался! Лишь бы пожрать… Кстати, поесть бы не помешало… Монах, может быть, мы всё-таки просто перепрыгнем эти горы, а? Я могу!

Трипитака (спокойно): Не получится. Ты же чувствуешь, что они непростые? Как только мы начали подниматься, сразу захотелось ворчать. Так что не спорьте. Эти горы питаются гордыней. Чем больше мы будем ссориться, тем опаснее и круче станет путь.

Сверху посыпались мелкие камешки, и раздалось странное насмешливое блеяние. Путники, прикрываясь руками, задрали головы. Прямо над ними на краю обрыва, неведомым способом удерживаясь на крошечных уступах, гордо стояло несколько горных козлов. Один из них, огромный, с витыми рогами, ещё раз насмешливо что-то проблеял, легко, играючи, перескочил на тропинку и в упор уставился на друзей горизонтальными зрачками.

Горный козёл: Вы кто такие и что тут забыли? Свинья, обезьяна и тощий оборванец! Как вы вообще осмелились сюда подняться?

Сунь Укун возмущённо сжал посох, но Трипитака остановил его.

Трипитака: Мы странники. А ты кто такой?

Козёл гордо вскинул голову и торжественно проблеял, копытом выстукивая по камню.

Горный козёл: Я свободный горный житель! Живу там, где воздух чист, и никто не смеет мне указывать. Орлы — мои друзья, а горы — мой дом!

Сунь Укун: Дружишь с орлами, говоришь? А я слышал, что они таких, как ты, едят.

Козёл рассмеялся, показав крупные зубы.

Горный козёл: Едят только слабых. Мы, горные козлы, — хозяева этих вершин. Орлы нас уважают.

Чжу Бацзе: Ну что же, попробуют к нам сунуться – тоже зауважают! Пройти-то дашь, хозяин?

Горный козёл: Да на здоровье, если жизнь не дорога!

Козёл фыркнул, топнул ногой и с потрясающей лёгкостью поскакал вверх по отвесному склону.

Чжу Бацзе (завистливо): Эх, вот бы нам тоже так…

Сунь Укун: Прости, Чжу, ты слишком много ешь для таких прыжков.

Дружба с орлами

Герои хотели продолжить путь, но не успели пройти и пары шагов, как над головами промелькнула тень. Огромный орёл с грохотом и пронзительным кличем спикировал вниз, на лету схватил не успевшего далеко ускакать «хозяина гор» и взмыл в воздух.

Чжу Бацзе (поёжившись): Вот тебе и «дружба»! Знаешь, Укун, я передумал. Больше не хочу так же прыгать… Ты это, посох держи покрепче…

Но остальные козлы даже не дрогнули. Один из них с презрением фыркнул.

Горный козёл: Он был слабым! Орлы забирают только тех, кто недостоин жить здесь.

Сунь Укун: Козлы, одно слово…

Трипитака (печально): Гордыня их ослепила. Они думают, что свободны, но на самом деле просто ждут своей очереди…

Вскоре герои нашли небольшое углубление в скале, защищающее от ветра и орлов, и устроили привал.

Чжу Бацзе: Укун, ты же бессмертный, неужели никогда тут не был?

Сунь Укун: Да был. Потому и не хотелось опять сюда лезть. Это царство Орлов. Они правят здесь уже тысячи лет, питаются гордыми козлами, но делают это хитро.

Чжу Бацзе: Хитро? Просто хватают и едят! Где тут хитрость?

Сунь Укун: Да нет, не просто хватают. Сначала орлы внушают козлам, что они друзья. Хвалят за силу, восхищаются, дают почувствовать себя хозяевами гор. А потом, когда козлы от гордости надуваются и теряют всякую осторожность, утаскивают их и едят.

Чжу Бацзе: Ну и глупцы же эти козлы.

Трипитака: Да как сказать. Разве люди не поступают так же? Разве нас не заманивают ложными обещаниями? Мы ведь тоже думаем о себе очень много, а по сути просто ждём своей очереди умереть.

Свинья замолчал, задумавшись. А сверху опять донеслось насмешливое блеяние.

Чжу Бацзе: Опять вы?!

Козёл спрыгнул вниз и сощурился, глядя на друзей.

Горный козёл: Всё немного не так, как вы, чужаки, думаете. Хотите узнать секрет этих гор?

Трипитака: Что за секрет?

Горный козёл: Здесь всё построено на договоре. Орлы берут только тех, кто сам просит их унести. За снежными вершинами, куда нам доступ заказан, есть сказочные поля, где трава зеленее, чем где-либо ещё. Если мы докажем, что достойны и достаточно отважны, они заберут и перенесут нас туда.

Сунь Укун: Ага, или сбросят с высоты в пропасть.

Козёл ничего не ответил, только улыбнулся и поскакал дальше.

Пещеры эго

На следующий день тропа вдруг стала ровнее и пошла под уклон, но тени стали гуще. Исчезли козлы и орлы, но появились странные, манящие шепотки. Вскоре друзья заметили несколько пещер. Они казались сказочными и обжитыми. Запахло вкусной едой, послышалась музыка.

Чжу Бацзе: Это ещё что такое? Опять какой-нибудь клан счастливых дураков?

Сунь Укун: Это пещеры эго. Каждый, кто входит туда, видит свои самые глубокие желания.

Трипитака остановился у входа в одну из пещер. Оттуда доносился голос, манящий и тёплый.

Голос: Войди, монах. Здесь ты найдёшь ответы на все вопросы.

Трипитака: Настоящие ответы находятся в сердце, а не в голосах.

Чжу Бацзе: Да чтоб я ещё раз повёлся на вкусный запах!

Сунь Укун: Правильно, пошли-ка отсюда. Только пещер нам не хватало. Карта туда ведёт? Нет? Вот и отличненько.

И они продолжили свой путь.