Глава 16: Эпоха фантиков и разрушенных истин

Едва смолкли звуки мантры, по земле начал стелиться туман. Воздух наполнился холодным запахом сырости и тлена. Небо закрылось плотным одеялом чёрных облаков. Всё стало серым и безжизненным. Люди, которые только начали просыпаться от своего духовного сна, снова забеспокоились.

Демон Иллюзии (насмешливо): Неужели вы думали, что всё кончено? Что вы победили? Ха! Вы даже не начали понимать, как глубока моя власть.

Голос его был шёлковый, гладкий, обволакивающий. Но при этом резал стальным кинжалом. Демон медленно ходил по площади и разглядывал жителей деревни, которые в страхе жались друг к другу, уже растеряв свои грёзы, но так и не проснувшись окончательно.

Демон Иллюзии: Посмотрите на них. Бедные, глупые люди. Хотят быть свободными, но не знают, что с этой свободой делать. Тянутся к истине, но боятся её, как дети боятся темноты. Разве это не забавно? Желают счастья, но не понимают, что это такое.

Он указал пальцем на дрожащего старика. Испуганное осунувшееся лицо отразилось в зеркальной маске демона жадной рожей с толстыми искривлёнными в ухмылке губами.

Демон Иллюзии (насмешливо): Этот, например, мечтал о богатстве. Хотел гордиться тем, как он богат. Я дал ему горсть бумажек и сказал, что они могут сделать его счастливым. И знаете, что? Он поверил!

Золото из воздуха

Демон щёлкнул пальцами, и в воздухе перед путниками возникли сотканные из самого эфира живые картинки:

Сельский базар. Люди размахивают цветными бумажками, крича и торгуясь. Они продают друг другу бесполезные вещи, расплачиваются за них бесполезной бумагой, но при этом кажутся ужасно гордыми выгодными сделками.

Демон Иллюзии: Знаете, что самое смешное? Я не дал им ничего — просто фантики. На самом деле эти бумажки ничего не стоят, но люди теперь живут ради них. Работают ради них. Иногда даже убивают.

Сунь Укун (сжав посох): Они не знают, что делают, ты лишил их разума.

Демон Иллюзии: Ха! Да какой там разум. Они всегда выбирали лёгкий путь и были тупы, как пробка. Я просто дал им то, чего они хотели. Повод кичиться и гордиться.

Ложные зелья и отравленные души

Демон щёлкнул пальцами ещё раз, и новая картина появилась в воздухе:

Люди стоят в длинной очереди за бутылочками с яркими жидкостями. На лицах надежда и предвкушение. Они жадно хватают зелье и тут же залпом опрокидывают жидкость в гордо. Выпив, сначала начинают пьяно смеяться, а потом плакать и корчиться от боли.

Демон Иллюзии (с гордостью): Гоняясь за бумажками, они стали нервными и возжелали купить за свои фантики покоя и счастья. Я дал им «лекарства». Сказал, что это спасёт их. Многие поверили! До сих пор не понимают, что пьют отраву для тела и души. Теперь они зависят от меня и даже не помнят, как это — быть свободными. Да и не хотят вспоминать, правда?

Чжу Бацзе (с отвращением): Ты мерзавец. Обманываешь их и кормишь ядом.

Демон Иллюзии: Обманываю? Нет, я просто продаю им то, что они хотят купить. Спрос рождает предложение. Если бы они действительно хотели истины, то пришли бы к вам, монахам. Но вместо этого они бегут ко мне. Почему? Потому что я проще, я даю им мгновенное удовольствие.

Сунь Укун: Мгновенно проходящее. И очень дорогое.

Демон только пожал плечами. Он ведь и правда никого не заставлял ничего делать.

Ложное знание

Щелчок, и картинка сменилась.

Дети с пустыми глазами сидят за партами, а учителя монотонно бубнят бессмысленные монологи.

Демон Иллюзии: А вот самое гениальное. Я заменил мудрость на информацию, и люди разучились думать! Теперь они просто повторяют то, что им говорят. Читают ложные книги, смотрят ложные картины и верят в ложных героев. А потом я их разделил. Сказал, что одни люди лучше, а другие – второй сорт. С тех пор они спорят, ссорятся, ненавидят. Так заняты борьбой друг с другом, что даже не замечают меня. И снова гоняются за собственным хвостом.

Терпение Сунь Укуна иссякло. Он ударил посохом о землю, глаза горели гневом.

Сунь Укун: Ты жалкий трус. Боишься истины, потому что она сильнее твоей лжи.

Демон Иллюзии (насмешливо): Что такое истина? Люди не желают знать истину. Они предпочитают жить в иллюзиях и довольствоваться мимолётным суррогатом счастья: деньгами, сексом, едой… славой. Ты ведь знаешь это, Великий Мудрец. Или забыл, как пытался править Небесами?

Сунь Укун вздрогнул, но промолчал.

Пророчество об избавлении

Трипитака (спокойно): Твоя эпоха не вечна. В конце Кали-юги придёт Калки, и ты исчезнешь вместе со своими иллюзиями.

На этих словах Демон обернулся к Трипитаке и рассмеялся, но смех был уже не таким уверенным. Монах смело взглянул в стеклянную маску и, к своему удивлению, увидел собственное лицо, как в обычном зеркале. Неискажённым, чистым и строгим.

Демон Иллюзии: Калки? Мифический всадник? Ты веришь в него? Люди даже не помнят, кто это. Забытая сказка на ночь.

Трипитака встал прямо, голос его звучал твёрдо:

Трипитака: Калки. Воплощение Господа Вишну. Он придёт в облике всадника на белом коне, чтобы очистить мир от таких, как ты. Он уничтожит демонов и тех, кто выбрал жить в твоей лжи. Тогда каждый будет спасён. Не только в этом селении. Вообще во всём мире.

Демон Иллюзии (шипя): Пока его нет, это моя эпоха. Люди принадлежат мне. Они всегда выбирают лёгкий путь.

Сунь Укун: Да он же просто время тянет, чего мы его слушаем?! Не смог победить и теперь зубы заговаривает!

Чжу Бацзе: Люди! Кто проснулся, вы же видите, какая эта сволочь?! Помогайте нам! Ну! Вместе!

Мантра грянула с новой силой. В хор вплетались всё новые и новые голоса. Один за другим жители расправляли плечи и вступали в песню. Многие плакали. Они поняли, как жестоко их обманули. Кто-то падал в обморок.

Наконец, туман рассеялся совсем, от демона не осталось и следа. Смущённые жители переминались с ноги на ногу, рассеянно оглядываясь по сторонам.

Житель: Мы не знали... Мы думали, что он даёт нам счастье.

Трипитака: Счастье приходит только через истину. Но демон непременно вернётся, если вы снова забудете о ней. Держитесь за правдивость, и вы сможете победить.

Чжу Бацзе: Да-да-да, а пока нельзя ли нам в награду немного еды в дорогу?..

Вскоре герои продолжили свой путь, оставляя за собой очищенный, но всё ещё уязвимый кусочек мира.