Глава 2. Детство и воспитание юного принца

Детские вопросы

Мальчика назвали Сунь Линь. Принц рос любопытным и наблюдательным, но тихим. Никогда не бегал, почти не смеялся. С кроткой обаятельной улыбкой он раз за разом ставил в тупик учителей и воспитателей своими вопросами.

Однажды, когда Сунь Линю было года четыре, он увидел, как отец спорит в коридоре с министрами. Принц спрятался за горшком с диковинным растением и притих.

Министр финансов: Но, мой царь, вопрос срочный!

Сунь Дэн: Позже. Я обещал навестить сына.

Старший советник (настойчиво): Но вы нужны немедленно! Ваше присутствие необходимо, дело не терпит отлагательств…

Сунь Дэн: Да разве не подождёт оно хоть полчаса?!

Старший писец (в отчаянии молитвенно сложив ладони): Но ва-а-аше величество!

Сунь Дэн молча развернулся и зашагал в сторону зала совета. Министры гурьбой бросились следом. Принц с любопытством высунулся из-за кадки и тут же вздрогнул – над головой раздался усталый голос няни.

Няня: Вот вы где, мой принц.

Маленький Линь вздохнул.

Сунь Линь: Отец занят… Можно я тогда погуляю в саду? А можно возьму с собой книжку?

Няня: Конечно можно, мой принц! Вы здесь хозяин, всё тут ваше, можете брать, что захочется.

Сунь Линь (удивлённо): Это же неправда! Как я могу быть хозяином всему, если даже царь, мой отец, не хозяин самому себе?

Бедная женщина открыла и снова закрыла рот. Растерянно оглянулась в поисках подсказки, но сдалась и взяла мальчика за руку.

Няня: Идёмте, принц, я помогу вам переодеться для прогулки…

В другой раз воспитатель нашёл Линя на подоконнике. Принц замер, уткнувшись в стекло.

Воспитатель: Мой принц, это же опасно! Ну что вы там делали, зачем полезли на окно?

Сунь Линь (с любопытством): А что там за воротами, за стеной? Почему слуги туда ходят?

Воспитатель: Там нет ничего интересного, мой принц, всё лучшее уже здесь…

Линь хмурился. Интуиция подсказывала ему, что это ложь.

Юность принца

Шли годы. Отец ограждал Сунь Линя от всех бед, превратив дворец в огромный сад наслаждений. Принцу не отказывали ни в чём, кроме ответов. Со временем Линь смирился и научился терпеливо ждать.

Жизнь его тем временем протекала в изысканных удовольствиях, не трогающих сердца, но приятных уму и взгляду.

Уроки искусства. Юного наследника обучали лучшие художники и музыканты, чтобы развить у него тонкий вкус к прекрасному.

Пикники в садах. Каждый день Линь гулял среди цветущих деревьев, наслаждаясь изящной музыкой и поэзией.

Театры и представления. Каждый вечер для его развлечения устраивались спектакли.

Науки и йога. Лучшие наставники заботились, чтобы принц рос сильным и здоровым, как телом, так и духом.

Линь не был одинок. Принца постоянно окружали друзья. Такие же мечтатели, как и он сам, не знающие ни забот подлинной жизни, ни её радостей. Целые часы проходили у них в остроумных беседах, играх или за обсуждением поэзии и звёзд.

Жизнь наследника была подобна лёгкой и гармоничной музыке. Приятной, но без глубины. И принц тосковал, безмолвно тосковал, сам не понимая, о чём. Он улыбался кротко и приятно, но никогда не смеялся в голос.

Мнение учителей

Однажды, издали глядя, как Линь с друзьями играет в го, Сунь Дэн спросил старшего из учителей.

Сунь Дэн: Скажи мне прямо. Хорошим царём будет мой сын? Или он слишком слаб характером?

Старший учитель: О нет, мой царь, характер у наследника силён. Хотя он смиренен, знает, когда отступить. Но мой вам совет, начните искать для него толковых военных министров. Ваш сын растёт философом, защитника крепостей из него может и не получиться.

Царь вздохнул. И подумал, что только одно может отвлечь юношу от бесплотной философии…

Обручение

Как только принцу исполнилось восемнадцать, Сунь Дэн нашёл сыну невесту. Ею назвали принцессу Лянь Хуа, самую красивую девушку всех царств. О её доброте и утончённости ходили легенды, и Линь был тронут новостью о своей наречённой. Вскоре назначили день обручения.

Но накануне свадьбы Линю приснился странный сон. В нём принцу явился старец с ясными глазами. Он был в странной потрёпанной одежде то ли монаха, то ли странника и, как многие другие отшельники, был покрыт пеплом, который сам втирал в одежду и волосы в знак смирения.

Старец: Линь, этот путь тебе навязали.

Принц вздрогнул во сне. Он и сам так думал, но никогда не смел сказать этого вслух, не желая расстраивать отца и учителей.

Старец: Линь, это – не твоя судьба. Но за стенами дворца тебя ждёт истинный путь. Ты рождён не для трона, ты рождён, чтобы разрушить иллюзии и найти истину.

Линь проснулся с тяжёлым сердцем. Он не знал, что делать. Давно зародившаяся в груди тревога никак не желала утихнуть.